Von Richard Hartshorne, Head of Retail bei Expleo
Nachhaltigkeit ist im Einzelhandel kein Trend mehr, sondern die Norm. Angetrieben von sich verändernden Kundenerwartungen und der globalen Dringlichkeit von Maßnahmen gegen den Klimawandel entwickeln Einzelhändler im Jahr 2025 innovative Ansätze, um ihre Geschäftstätigkeit an Umwelt-, Sozial- und Governance-Zielen (ESG) auszurichten. Gemäß den Zielen für nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals, SDGs) der Vereinten Nationen sind Maßnahmen aus allen Sektoren unerlässlich, um den Klimawandel zu bekämpfen, Abfall zu reduzieren und ethische Arbeitspraktiken zu gewährleisten – und der Einzelhandel ist da keine Ausnahme. Für Einzelhändler geht es bei der Umsetzung von Nachhaltigkeit nicht nur darum, gesetzliche Anforderungen zu erfüllen. Es geht auch darum, die Bedürfnisse des bewussten Verbrauchers von heute zu erfüllen, die Umweltbelastung zu reduzieren und ein nachhaltiges Geschäftsmodell aufzubauen.
So treiben Einzelhändler eine nachhaltige Zukunft voran:
1. Nachhaltige Beschaffung und transparente Lieferketten
Neben der Reduzierung des CO2-Ausstoßes und der Herstellung von Produkten aus recyceltem Kunststoff oder Hanf prüfen viele Einzelhandelsunternehmen intensiv die Möglichkeit, ihre Hauptverwaltungen zu verkleinern und ein hybrides Arbeitsmodell einzuführen. Dies ist Teil umfassenderer Bemühungen, eine Kultur der Nachhaltigkeit im Unternehmen zu etablieren. Dazu gehört auch die Suche nach innovativen Wegen, um die Flexibilität der Mitarbeiter zu fördern, ohne die Qualität der Arbeitsleistung zu beeinträchtigen. Für große Einzelhandelsunternehmen mag dieser Übergang zu einer gemischten Arbeitsumgebung relativ einfach sein, aber für Einzelhandelsunternehmen, die noch nicht vollständig auf die Digitalisierung gesetzt haben oder über veraltete Infrastrukturen und Kommunikationsmittel verfügen, wird es schwierig sein, die Innovationslücke zu schließen. Expleo hat es sich zur Aufgabe gemacht, das Spielfeld in dieser Hinsicht zu ebnen und Einzelhändlern, die noch in den Kinderschuhen der Digitalisierung stecken oder sich in einem Transformationsprozess befinden, dabei zu helfen, mit mehr Selbstvertrauen durch die sich verändernde Einzelhandelslandschaft im Jahr 2022 und darüber hinaus zu navigieren.
2. Kreislaufwirtschaft: Abfall reduzieren, Produktlebensdauer verlängern
Eine der effektivsten Strategien zur Abfallreduzierung im Jahr 2025 ist das Modell der Kreislaufwirtschaft. Im Einklang mit SDG 12 fördern Einzelhändler aktiv die Reparatur, Wiederverwendung und das Recycling von Produkten, um die Umweltauswirkungen von Produktion und Konsum zu minimieren. Viele Marken führen Rückkaufprogramme durch, bei denen Kunden gebrauchte Produkte zum Wiederverkauf, Recycling oder Upcycling zurückgeben können. So leisten Modehändler beispielsweise Pionierarbeit bei In-Store- und Online-Programmen, bei denen gebrauchte Kleidung aufgearbeitet und weiterverkauft wird, um Textilabfälle zu reduzieren und die Lebensdauer der Produkte zu verlängern.
Darüber hinaus setzen einige Einzelhändler auf Miet- und Abonnementmodellen, die den Zugang zu hochwertigen Produkten ohne Kaufverpflichtung ermöglichen. Dadurch wird die Nachfrage nach neuen Produkten gesenkt und nachhaltiger Konsum gefördert.
3. Verpflichtungen zur CO2-Reduzierung und Netto-Null-Ziele
Eine der drängendsten Herausforderungen ist der Klimaschutz. Viele Einzelhändler haben sich ehrgeizige Ziele zur Reduzierung ihres CO2-Fußabdrucks gesetzt und streben bis 2030 oder früher Netto-Null-Emissionen an – im Einklang mit SDG 13.
Diese Verpflichtung wird durch verschiedene Initiativen zur CO2-Reduzierung erfüllt, darunter erneuerbare Energiequellen, energieeffiziente Beleuchtung und nachhaltige Logistik. Einzelhändler überdenken auch ihre Versandpraktiken und konzentrieren sich auf umweltfreundlichere Optionen und lokale Beschaffung, um Emissionen zu reduzieren. Einige Einzelhändler haben Klimaschutzprogramme eingeführt, die Wiederaufforstungs- oder erneuerbare Energieprojekte unterstützen, um deren Auswirkungen zu neutralisieren.
4. Nachhaltige Verpackungen und plastikfreie Initiativen
Plastikmüll ist nach wie vor ein großes Umweltproblem, und die Einzelhändler stehen unter Druck, ihn zu minimieren. Daher setzen sie zunehmend auf biologisch abbaubare oder vollständig recycelbare Verpackungen, um den SDG 14-Zielen zur Reduktion der Meeresverschmutzung gerecht zu werden. Sie investieren in innovative, ressourcenschonende Verpackungslösungen wie wiederverwendbare oder kompostierbare Materialien und arbeiten daran, Einwegplastik vollständig aus der Lieferkette zu eliminieren.
Kunden bevorzugen immer häufiger Marken mit umweltfreundlichen Verpackungen. Einige Einzelhändler bieten Nachfüllstationen in ihren Geschäften an, bei denen Kunden eigene Behälter verwenden können, um Verpackungsmüll zu vermeiden.
5. Faire Arbeitspraktiken und soziale Nachhaltigkeit
Nachhaltigkeit umfasst mehr als nur ökologische Aspekte. SDG 8 fordert menschenwürdige Arbeit und Wirtschaftswachstum. Einzelhändler verpflichten sich zunehmend zu ethischen Standards in ihren Lieferketten. Faire Löhne, sichere Arbeitsbedingungen und ein respektvoller Umgang mit den Beschäftigten gehören im Jahr 2025 dazu.
Einzelhändler stützen sich auf Technologie, um die Einhaltung von Vorschriften zu überwachen, und setzen häufig auf Audits durch Dritte oder Blockchain-basierte Lösungen, um die Transparenz zu erhöhen. Diese Maßnahmen fördern eine Kultur der Unternehmensverantwortung, sprechen ethisch denkende Verbraucher an und tragen zum Aufbau widerstandsfähiger Lieferketten bei, in denen nicht nur der Profit, sondern auch die Menschen im Mittelpunkt stehen.
6. Digitale Transformation zur Reduzierung der Umweltbelastung
Digitale Technologien helfen Einzelhändlern, ihre Nachhaltigkeit zu verbessern. Mithilfe von künstlicher Intelligenz, Big Data und IoT können Marken den Bestand optimieren, Abfall reduzieren und den Energieverbrauch in Echtzeit überwachen. Im Jahr 2025 haben viele Einzelhändler bereits KI eingeführt, um die Nachfrage vorherzusagen und Überbestände zu vermeiden, die eine häufige Ursache für Verschwendung sind. IoT-Sensoren überwachen den Energieverbrauch in Geschäften und Lagern und ermöglichen proaktive Energiesparmaßnahmen.
Darüber hinaus ermöglichen digitale Lösungen personalisierte, umweltfreundliche Einkaufserlebnisse, wie z. B. virtuelle Anproben und Online-Größentools, wodurch Retouren und die damit verbundenen Emissionen reduziert werden. Damit tragen sie zu SDG 9 bei und zeigen, wie Innovation nachhaltigen Fortschritt fördern kann.
7. Grüne Zukunft für den Einzelhandel
Im Jahr 2025 ist Nachhaltigkeit im Einzelhandel mehr als eine Strategie – sie ist ein Bekenntnis, Werte zu schaffen und gleichzeitig Schaden für die Umwelt und die Gesellschaft zu minimieren. Durch die Einführung nachhaltiger Praktiken, von transparenter Beschaffung bis hin zu digitaler Innovation, sind Einzelhändler führend auf dem Weg in eine grünere, ethischere Zukunft. Für die Kunden bedeutet dies die Gewissheit, Marken zu unterstützen, die mit ihren Werten übereinstimmen – ein Beweis dafür, dass nachhaltiger Einzelhandel der Weg in die Zukunft ist.
